Filmoví fanoušci si úžasnou mayskou civilizaci mohli připomenout ve filmu 2012, který popisuje konec světa, jenž právě Mayové údajně předpověděli.

Mayové jsou jedním z nejzáhadnějších národů. Jejich vyspělá civilizace byla značně odlišná od všech ostatních. Matematické a astronomické znalosti měli na vysoké úrovni, a jejich písmo sneslo srovnání s egyptskými hieroglyfy.

A přitom žili v době kamenné. Nepoužívali žádné kovy, snad jen na výrobu šperků, neznali nebo alespoň nevyužívali kolo. Určitě na to mělo i vliv, že Mayové neměli vhodná domácí zvířata, která by mohli do vozíku zapřáhnout.
Horor, nebo skutečnost?

V době největšího rozmachu svá města opustili a odešli o stovky kilometrů dál. Tam vybudovali města nová. Co je k tomu vedlo nevíme. Snad klimatické změny, nedostatek vody a snížení úrody kukuřice. Podle některých odborníků se Mayové museli odstěhovat, protože přílišným zemědělstvím způsobili ekologickou katastrofu v oblasti. Nevíme jestli je to pravda, ale jako varování to může mít pro nás užitečné, abychom si dali na něco podobného sami pozor.

Kalendář, který má konec

Ale zpět ke kalendáři. Překvapuje nás (a někoho může i děsit), že se údajně blíží „jeho konec“. Sice to není tak docela pravda, ale to zase řadě lidí nevadí. Mayský kalendář má několik zvláštností. Náš, ale i islámský nebo židovský kalendář, začínají nějakou událostí (narozením Krista, odchodem Mohameda z Mekky do Mediny, stvořením světa) a pak víceméně pokračují do nekonečna.

Mayský tvoří cykly dní, které se po určité (často velmi dlouhé době) opakují. Počátek tzv. dlouhého cyklu, který má 21. prosince 2012 skončit, vychází podle některých výpočtů na 11. srpna 3114 před Kristem. Co významného se tehdy stalo a zda-li vůbec něco, nevíme.

Podle některých příznivců UFO to byl den, kdy předky Mayů navštívili mimozemšťané. Moc pravděpodobné to není, ostatně stejně jako to, že s koncem kalendářního cyklu přijde i konec světa. Pokud by stará mayská civilizace trvala i dnes, zřejmě by po skončení kalendáře přišel opět rok nula a celý více než pět tisíc let trvající kalendářní cyklus by se opakoval.

Problémy s písmem.

Staří Mayové odkázali celému světu svou zálibu v konzumaci kakaových bobů a čokolády. Nesmíme si však představovat, že se jednalo o stejnou čokoládu, jakou si můžeme dnes koupit v obchodě. Mayská čokoláda se vařila z kakaových bobů, byla hořká, kořeněná a bez mléka, Mayové ji pili odedávna během ceremonií.

Archeologové našli zbytky kakaa ve 2600 let staré keramické konvici. Takové Mayové používali k přelévání vařící kakaové směsi z jedné nádoby do druhé, čímž vytvářili pěnu. Ta prý byla jejich nejoblíbenější součástí nápoje. Kakao a čokoládu si natolik cenili, že kakaové boby užívaly jako platidla místo peněz.
K základní obživě Mayové pěstovali kukuřici a chlebovník.

Objev zmizelého města

Mayská města byla spojena silnicemi. Jedním z těch z nejznámějších je zrekonstruované Chichen Itzá na Yucatánu. Bylo založeno bylo okolo roku 300, rozkvětu dosáhlo mezi lety 800 a 1000 a kolem roku 1200 ho jeho obyvatelé opustili.

Jiným slavným mayským městem byl Tikal. Město založili nedaleko naleziště pazourkového kamene roku 500 př. Kr. Po tisíci letech, v šestém století, již Tikal obývalo asi 100 000 obyvatel. Kolem roku 900 ho jeho obyvatelé opustili a město zarostlo pralesem a na dlouhá staletí zmizelo z lidských myslí. Svět se o něm dozvěděl až roku 1848, kdy byl Tikal znovuobjeven.

Mayové dnes

Během staletí v nehostinné džungli postupně ztratili mnohé z výdobytků mayské kultury, zapomněli písmo, astronomické znalosti i starý kalendář. Jejich život se podobá spíše životu indiánů v amazonských džunglích, než životu jejich předků. Dodnes jich v pralesích žije na úrovni mezi dobou kamennou a moderním světem více než tisíc.

Mayský „fotbal“

V mayských městech je dodnes několik hřišť na takzvanou míčovou hru. Mají tvar jako velké písmeno I. Hrálo se s plným kaučukovým míčem, jakýmsi obřím „hopíkem“, který vážil až dva kilogramy.

Míč se nesměl brát do ruky nebo odkopávat chodidly, odrážet se mohl pouze pomocí loktů, ramen, boků a kolen. Pravidla hry dnes do detailu neznáme, u každého kmenu se mírně lišily. Víme ale, že cílem bylo prohodit míč skrze malý svislý kruh upevněný ve výši asi deset metrů. Pokud se to někomu podařilo, utkání okamžitě skončilo vítězstvím jeho mužstva.

Počítejte si Maysky

My používáme desítkovou soustavu, protože máme deset prstů a ani nás nenapadne, že by někdo mohl počítat jinak. Mayové byli v jistém smyslu důkladnější: sice se také nechali inspirovat počtem prstů, počítali však i ty na nohou, takže jejich početní soustava je dvacítková. Číslice většinou zapisovali velmi jednoduše, jen pomocí čárek a teček.

Posvátnému okrsku v Chichen Itzá dominuje pyramida boha Kukulkána (pyramida Opeřeného Hada, nebo i Quetzalcoatlova pyramida). Jeho rozměry a tvar jsou úchvatné. Dny a měsíce roku symbolizuje počet schodů a teras. Schodiště jsou orientována přesně do světových stran.

Za rovnodennosti, 21. března a 21. září vzniká výjimečný efekt: stíny dopadajících slunečních paprsků budí dojem, že hadí bůh, jehož hlava a ocas jsou vytesány na horním a dolním konci pyramidy, ožívá a klikatě se plazí.