Počátkem letošního listopadu znali astronomové už 403 exoplanety. To jest planety obíhající kolem jiných hvězd, než je Slunce.

Přestože jsou od Země velice daleko, v několika případech se podařilo pomocí Hubbleova a Spitzerova dalekohledu objevit nejen jejich atmosféru, ale určit i jejich přibližné složení. Příkladem může být obří plynná planeta HD 209458 b v souhvězdí Pegase. Od Země je vzdálena 150 světelných roků. Její horká atmosféra obsahuje nejen sodík, vodík, kyslík, uhlík a další prvky, ale také organické látky, jako je voda, metan či oxid uhličitý.
Snahou astronomů je objevit planety, na kterých existují vhodné podmínky pro život.